美國(guó)東部時(shí)間5日12時(shí)25分(北京時(shí)間6日零時(shí)25分)，美國(guó)航天局的“朱諾”木星探測(cè)器由一枚“宇宙神-5”運(yùn)載火箭搭載，從佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。
如果一切順利，重達(dá)4噸的“朱諾”將依靠它三塊巨大的太陽(yáng)能電池板驅(qū)動(dòng)，在太陽(yáng)系內(nèi)飛行32億公里，于2016年7月抵達(dá)木星軌道，并在木星輻射帶中運(yùn)行，一年繞木星極地約33圈。
古羅馬神話的主神叫朱庇特，女神朱諾是他的妻子，朱庇特也是木星的拉丁文名字。“朱諾”探測(cè)器抵達(dá)木星軌道后，將研究“朱庇特”的內(nèi)部構(gòu)造、大氣、極光、磁場(chǎng)以及是否存在水和固體內(nèi)核等。
木星是太陽(yáng)系內(nèi)體積和質(zhì)量最大、自轉(zhuǎn)最快的一顆氣態(tài)行星。它的成分和太陽(yáng)極其相似，科學(xué)家認(rèn)為它是太陽(yáng)系最古老的行星，在太陽(yáng)形成后就已誕生。“朱諾”項(xiàng)目首席科學(xué)家斯科特·博爾頓說(shuō)，通過(guò)研究木星可以追溯太陽(yáng)系歷史的源頭，了解究竟是什么促使行星生成，為什么行星的成分與太陽(yáng)有區(qū)別。
“朱諾”是迄今人類發(fā)射的依靠太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)、預(yù)計(jì)飛行距離最遠(yuǎn)的宇宙探測(cè)器。木星和太陽(yáng)直線距離約8億公里，是地球和太陽(yáng)距離的5倍多，木星上照射到的陽(yáng)光只有地球陽(yáng)光的二十五分之一。為了捕捉旅程中越來(lái)越暗淡的陽(yáng)光，“朱諾”的三個(gè)太陽(yáng)能電池板面積巨大，每塊有8.8米長(zhǎng)、2.7米寬。這些折疊的太陽(yáng)能電池面板完全打開后，就像風(fēng)車的葉片一樣。
“朱諾”上裝有9臺(tái)探測(cè)設(shè)備，包括一部廣角彩色攝像機(jī)，可以向地球發(fā)回彩色圖像。這些設(shè)備分別探測(cè)木星內(nèi)部結(jié)構(gòu)、大氣成分、大氣對(duì)流狀況、磁場(chǎng)等，所獲得的信息將通過(guò)高增益天線發(fā)回地球。
此前已經(jīng)有8個(gè)探測(cè)器曾飛向或接近木星及其衛(wèi)星，包括上世紀(jì)70年代的“旅行者”號(hào)、后來(lái)的“先驅(qū)者”號(hào)、“伽利略”號(hào)、“尤利西斯”號(hào)等。特別是1989年發(fā)射的“伽利略”號(hào)，曾獲得大量有關(guān)木星的探測(cè)數(shù)據(jù)，但2003年“伽利略”號(hào)已按計(jì)劃墜毀于木星表面。
（來(lái)源：新華網(wǎng) 編輯：蔡?hào)|海）
