北京時(shí)間昨天凌晨4點(diǎn)16分,中國首顆火星探測器“螢火一號”搭載在俄羅斯“福布斯-土壤”探測器內(nèi)部,由俄羅斯天頂號運(yùn)載火箭在哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場發(fā)射升空。之后星箭正常分離,將探測器和上面級組合體送入預(yù)定軌道。然而隨后不久,俄羅斯聯(lián)邦航天署署長波波夫金宣布,“福布斯-土壤”探測器及其所搭載的“螢火一號”火星探測器在飛行過程中出現(xiàn)意外,沒有按計(jì)劃實(shí)現(xiàn)變軌,未能如約奔赴火星,目前仍處于近地軌道。
據(jù)俄羅斯聯(lián)邦航天署發(fā)布的消息,將“螢火一號”和“福布斯-土壤”送入太空的是俄羅斯“天頂-2SB”運(yùn)載火箭。按計(jì)劃,火箭發(fā)射升空688秒后,“福布斯-土壤”探測器與“天頂-2SB”運(yùn)載火箭的第二級脫離。安裝在“福布斯-土壤”探測器上的主發(fā)動(dòng)機(jī)將在此后啟動(dòng),并通過3次點(diǎn)火將兩個(gè)探測器送入飛往火星的軌道。全部飛行過程將歷時(shí)300天左右。到達(dá)火星后,“螢火一號”將與“福布斯-土壤”探測器分道揚(yáng)鑣,開始自主飛行,開展我國首次火星探測。
俄塔社援引俄羅斯聯(lián)邦航天署署長波波夫金的話說,“福布斯-土壤”探測器目前仍然處于近地軌道,其主發(fā)動(dòng)機(jī)一直沒有啟動(dòng),燃料箱也沒有與探測器脫離。波波夫金說,導(dǎo)致出現(xiàn)意外情況出現(xiàn)的原因顯然在探測器的控制系統(tǒng)。俄航天部門應(yīng)該還有3天時(shí)間對探測器的飛行狀態(tài)進(jìn)行調(diào)整。
據(jù)介紹,該探測火星計(jì)劃是中俄兩國政府間合作項(xiàng)目。“螢火一號”由中國航天科技集團(tuán)公司所屬上海航天技術(shù)研究院抓總研制,攜帶等離子體探測包、磁強(qiáng)計(jì)、掩星接收機(jī)、光學(xué)成像儀等四種探測儀器。“螢火一號”原計(jì)劃2009年10月發(fā)射,后因俄方采集火星土壤樣品的取土器需改進(jìn),研制計(jì)劃推遲,發(fā)射隨之推遲至今年。
目前,我國飛行最遠(yuǎn)的航天器是嫦娥二號,今年8月25日進(jìn)入太陽與地球引力平衡點(diǎn)——拉格朗日L2點(diǎn)。“螢火一號”的飛行距離大約是嫦娥二號的200倍,按計(jì)劃將穿越3.5億~4億公里漫漫旅途向火星進(jìn)發(fā)。
■“螢火”七問
“借船出海”能節(jié)省時(shí)間資金
1 “螢火一號”為何搭俄“順風(fēng)車”?
中科院國家空間科學(xué)中心主任、“螢火一號”工程應(yīng)用首席科學(xué)家吳季此前表示,對于中國來說,在還沒有建立起真正的深空測控網(wǎng)之前,借用俄羅斯的探測器一同飛往火星,并開展聯(lián)合探測,可將我國科學(xué)家利用自主的探測數(shù)據(jù)、深入開展對火星研究的時(shí)間提前。
航天專家龐之浩也認(rèn)為,我國作為探測火星的“新手”,“螢火一號”此番“借船出海”能節(jié)省資金、借鑒他國成熟經(jīng)驗(yàn),獲得國外深空測控網(wǎng)的幫助。
“沉睡”到達(dá)火星后獨(dú)立工作
2 “螢火一號”探測火星一共分幾步?
航天專家龐之浩說,按原計(jì)劃,“螢火一號”的飛行大致有環(huán)繞地球、地火巡航、環(huán)繞火星三個(gè)飛行階段。在到達(dá)火星之前,“螢火一號”將一直處于“沉睡”狀態(tài),兩者通過電纜連接,“螢火一號”的能量由“福布斯-土壤”供給。
按計(jì)劃,“螢火一號”隨俄羅斯火箭升空后,將由“福布斯-土壤”帶領(lǐng),在距地面200公里的圓形軌道飛行4小時(shí),后變軌至距離地面1萬公里的過渡軌道,繞大橢圓一圈,經(jīng)26小時(shí)的無動(dòng)力飛行后,主發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火,兩個(gè)探測器將徹底告別地球,進(jìn)入地火軌道。
“這是一條雙曲線軌道,飛行時(shí)間很長,大概需要300天。”龐之浩說,經(jīng)歷10個(gè)月左右的聯(lián)合飛行后,兩個(gè)探測器將在火星引力作用下,進(jìn)入環(huán)繞火星的軌道,一起飛行3天后分離,“螢火一號”進(jìn)入在軌測試和在軌運(yùn)行階段,太陽能帆板展開,并開始進(jìn)行獨(dú)立探測。
如變成地球衛(wèi)星將喪失作用
3 “螢火一號”將面臨怎樣的命運(yùn)?
龐之浩說,之前也有過火星探測器經(jīng)調(diào)整后重新入軌并成功的案例,但這樣的案例很罕見。從目前的消息來看,“福布斯-土壤”探測器進(jìn)入地火軌道失敗,嘗試幾次點(diǎn)火都不成功。以窗口期限、電池存量等考慮,它還有3天時(shí)間可以調(diào)整飛行狀態(tài)。目前應(yīng)該出幾個(gè)方案,從可能性最大的方案開始實(shí)施。
龐之浩說,如果不成,“螢火一號”就會(huì)跟著“福布斯-土壤”探測器一起繞地飛行,變成地球衛(wèi)星,但其功能全部按火星探測設(shè)計(jì),“如果變成地球衛(wèi)星,也就喪失了作用。”
4 “螢火一號”
中國志在探索 火星空間環(huán)境
最大特色是什么?
從外表上看,“螢火一號”的顯著特點(diǎn)是“小”。吳季曾坦言,其在技術(shù)上最大的挑戰(zhàn)便是“小”,因受俄方發(fā)射重量的限制,“螢火一號”之輕,實(shí)屬罕見。載荷小、距離遠(yuǎn)、任務(wù)重,“螢火”實(shí)為不易。
從軌道上看,與其他探測器大都在火星近地面極地軌道飛行不同,“螢火一號”計(jì)劃沿近火點(diǎn)800公里、遠(yuǎn)火點(diǎn)80000公里、軌道傾角正負(fù)5度的大橢圓軌道運(yùn)行。龐之浩解釋說,這與它肩負(fù)的使命息息相關(guān)。
此前的火星探測,主要圍繞火星上有沒有生命、有沒有水而展開,低軌道能更好地觀測火星全球。“螢火”此行,主要為空間探測、大氣探測而去,填補(bǔ)當(dāng)前人類對火星高層大氣、電離層、磁層環(huán)境、太陽風(fēng)等相互作用的了解空白。
“這個(gè)軌道設(shè)計(jì)很新穎,能讓‘螢火’在與地球、與‘福布斯’之間發(fā)送信息時(shí),信號的傳輸路徑都切入火星大氣層,這樣一來,就能試驗(yàn)火星大氣環(huán)境對信號的干擾。”龐之浩說。
從地球奔赴火星“道阻且長”
5 火星為何被稱為“航天器的墳?zāi)埂保?/strong>
在人類探測火星的歷程中,有無數(shù)“殉道者”。據(jù)龐之浩介紹,目前全世界已累計(jì)發(fā)射41顆火星探測器,只有20顆成功,勝算不到一半。
為何成功率如此之低?因這條路“道阻且長”。龐之浩說,此前失敗的火星探測器,大都沒能成功進(jìn)入火星軌道,或失去聯(lián)系,或著陸失敗。“螢火一號”此番行程,也面臨眾多嚴(yán)峻考驗(yàn)。
首當(dāng)其沖的,便是遠(yuǎn)距離飛行,龐之浩介紹,地火軌道十分復(fù)雜,空間環(huán)境險(xiǎn)惡,在這一過程中,探測器一方面因遠(yuǎn)距離飛行,信號強(qiáng)烈衰減,不能隨時(shí)與地面保持聯(lián)系,還隨時(shí)可能遭受“空間碎片”、“太陽風(fēng)暴”等襲擊,旅途可謂荊棘遍布。
即使成功抵達(dá)火星軌道,危險(xiǎn)也遠(yuǎn)未減少。因火星地表起伏大,磁場分布十分不均勻,給飛行帶來不穩(wěn)定因素,需時(shí)時(shí)調(diào)整。更可怕的是,探測器必須經(jīng)歷“長火影”考驗(yàn),即在火星軌道飛行期間,長時(shí)間處于陰影區(qū),沒有光照,就沒有能量源和熱量源,溫度降至零下200度,一不小心就可能被“凍死”。此外,火星風(fēng)大、沙塵暴大,如果著陸,還要謹(jǐn)防動(dòng)力裝置被沙塵覆蓋后掩埋,否則將寸步難行。
后年獨(dú)立發(fā)射火星探測衛(wèi)星
6 我國將于何時(shí)獨(dú)立探測火星?
據(jù)介紹,我國火星探測計(jì)劃分三步進(jìn)行:第一步是實(shí)施火星環(huán)繞探測,并開展軟著陸技術(shù)驗(yàn)證;第二步是實(shí)施火星軟著陸,開展火星就位探測;第三步是實(shí)施火星無人采樣返回。三步簡稱“繞”、“落”、“回”,“螢火一號”是第一步。
空間技術(shù)專家戚發(fā)軔院士今年初接受媒體采訪時(shí)曾透露,我國計(jì)劃于2013年,獨(dú)立發(fā)射首顆火星探測衛(wèi)星。
“我國下一次探測火星將是完全自主的火星探測,但也會(huì)同時(shí)邀請國際合作伙伴參與,共同為人類探測太陽系作出貢獻(xiàn)。”吳季說。繞月探測工程、嫦娥一號衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計(jì)師葉培建此前表示,“中國目前已完全具備獨(dú)立探測火星的能力,利用自主研發(fā)的測控系統(tǒng),發(fā)射自己的火星探測器沒有任何問題”。
中國需建自己的深空探測網(wǎng)
7 火星之旅我們還需做哪些努力?
龐之浩介紹,獨(dú)立探測火星,運(yùn)載火箭首先需達(dá)到一定的運(yùn)載能力,即第二宇宙速度11.2公里每秒,方能讓衛(wèi)星掙脫地球束縛,奔向地外行星。
探月衛(wèi)星只需達(dá)到10.9公里每秒即可,相比之下,發(fā)射嫦娥二號的火箭,還需進(jìn)一步加速。對此吳季曾表示,我國目前火箭已有足夠的運(yùn)載能力。
此外,我國還沒有建立起自己的深空探測網(wǎng),而這是探測火星之必需,因?yàn)樵诤教炱鬟h(yuǎn)距離飛行中,信號捕獲與控制尤為重要。龐之浩解釋,就火星探測來說,因信號存在幾十分鐘的延遲,大大增加了飛行控制的難度。距離遠(yuǎn)、信號弱,就需要能力更強(qiáng)、范圍更廣的測控站,捕獲飛行器發(fā)自遙遠(yuǎn)太空的信號,得知其運(yùn)行狀況,及時(shí)作出調(diào)整。“螢火一號”如果工作,數(shù)據(jù)的上傳下達(dá)都離不開俄羅斯、歐空局地面站的幫助,但合起來也只能下載5%至10%的數(shù)據(jù)量。據(jù)介紹,我國預(yù)計(jì)明年建成國內(nèi)深空探測網(wǎng)部分,2016年建成國外部分,屆時(shí)將用于支持我國將來的載人登月、火星探測和其他深空探測任務(wù)。
來源:京華時(shí)報(bào) 編輯:馬原