1月6日,英格蘭足總杯比賽中,曼聯(lián)主場以1∶2不敵斯旺西,被淘汰出局。 CFP供圖
或許用“半個賽季就揮霍掉弗格森25年的積累”,來指責曼聯(lián)新任主帥莫耶斯的工作有些苛刻,但眼看著西布朗、埃弗頓、紐卡斯爾這些英超中下游球隊本賽季紛紛取得二三十年來對曼聯(lián)客場首勝紀錄,再看看北京時間1月6日凌晨曼聯(lián)在主場被斯旺西絕殺從而在足總杯中出局的慘況,就連力挺莫耶斯的言論也變得軟弱無力。
“斯旺西上次擊敗曼聯(lián)還是1982年的事情。”《每日郵報》評論說,“不妙的紀錄一個接著一個,曼聯(lián)的球迷還有多少耐心?”
在莫耶斯“這場比賽很不走運”的評價之后,英超諸多“死敵”球迷第一次聯(lián)合起來呼吁“給莫耶斯更多時間”,這種諷刺對于一向高傲的曼聯(lián)球迷來說確實刺耳。
不過足總杯的失利對于“紅魔”而言不是壞事,至少球隊可以將全部精力投入聯(lián)賽:英超總共38輪聯(lián)賽,本周第20輪比賽過后,曼聯(lián)積分第六,下賽季歐冠名額已屬妄想,而更令習慣了榮譽的球迷難過的是,曼聯(lián)在賽程過半時丟失的分數(shù)(26分),已經(jīng)超過了上個賽季的全部失分(25分)。如今的曼聯(lián)再不是那支底蘊與霸氣同在的不敗之師,而是打起全部精神才能在中游站穩(wěn)腳跟的老邁雄獅——本賽季英超前八強相互間交鋒的“小聯(lián)賽積分榜”上,曼聯(lián)1勝2平5負只積5分墊底,而一向被視為英超“最難攻克堡壘”的老特拉福德球場,曼聯(lián)在10個主場比賽中拱手送出16分,按照英國媒體的統(tǒng)計,這16分要一直追溯到弗格森時代的最后32個主場才能扯平。
事實上,多數(shù)曼聯(lián)球迷在賽季前就已經(jīng)對球隊的不佳表現(xiàn)有了預判,只不過英超日趨激烈的競爭讓曼聯(lián)看上去幾乎沒有振興可能,這才讓球迷真正擔心——上賽季就有轉(zhuǎn)會意向的魯尼至今未與俱樂部續(xù)約,據(jù)《鏡報》透露,魯尼與曼聯(lián)的合同2015年6月到期,按照常規(guī)程序,俱樂部應該在2013年底前與魯尼續(xù)約,但魯尼始終不同意提前續(xù)約,這意味著魯尼很有可能在今年夏天世界杯之后,投向一支能夠向冠軍獎杯發(fā)起沖擊的英超球隊,“留在曼聯(lián)”已經(jīng)不是他的必要選擇。
因此,1999賽季“三冠王”的輝煌偉業(yè)在15年后終于跌落塵泥,黑鍋當然不該讓莫耶斯一個人來背,但曼聯(lián)若想在阿森納、曼城、切爾西和利物浦幾大強敵環(huán)伺之下重返英超巔峰,至少在3個賽季之內(nèi)還是不可能完成的任務。