澳大利亞交通部長安東尼·艾爾巴尼斯11日公布一項高速鐵路可行性研究報告，政府打算建一條自墨爾本至布里斯班，途經(jīng)悉尼和堪培拉的高鐵。項目總耗資將為1，140億澳元（約合1，200億美元），用時45年。

艾爾巴尼斯2010年開始率領(lǐng)研究小組對這一高鐵項目作可行性研究。他在公布這項可行性研究報告時說，修建這條高鐵將改善澳大利亞東部的交通條件。約占總?cè)丝?/3的澳大利亞人生活、工作在東部走廊一帶。他同時承認，實施這一項目存在技術(shù)、物流和財政挑戰(zhàn)。

當(dāng)被問到面對不菲的造價政府是否真的想上這個項目時，艾爾巴尼斯回答說：“是，我們是認真的。”他同時說：“毫無疑問，總長度1，784公里，其中含有144公里隧道的高鐵需要費時建造。”

時間是個大問題。根據(jù)研究報告，第一列高速火車最早可在2030年與乘客見面，但整個項目的全面建成至少要到2058年。

資金問題可能更大。項目開發(fā)和鐵路建設(shè)所需的1，140億澳元基本上都得聯(lián)邦和地方政府投入。這一點，艾爾巴尼斯講得也很明確。私企資金投入這一項目的潛能不大，因為這個項目可能只會大大提高速度，經(jīng)濟效益不一定很高。沒有高效益，自然就不會有高回報率。

澳大利亞的鐵路運輸確實比較落后，與現(xiàn)代化的節(jié)拍有些格格不入。悉尼到首都堪培拉的公路距離只有279公里（不含進城的路），乘火車得足足4個小時；悉尼到墨爾本需要大約12個小時；悉尼到布里斯則需要13個小時。如果乘平均時速300公里的高鐵，悉尼到堪培拉只需要64分鐘；到墨爾本2小時44分鐘；到布里斯班2小時37分鐘。正是因為如此，艾爾巴尼稱，對于通勤者來說，高鐵的好處就更大了。

澳大利亞政府現(xiàn)在要建高鐵，主要是看到了其他國家的高鐵對經(jīng)濟發(fā)展和國家建設(shè)所產(chǎn)生的效率和效益。但是，澳大利亞人口稀少，而且航空和公路運輸發(fā)達，對高鐵的需求相比其他國家來說不是很高。從20世紀80年代起，澳大利亞就開始了建設(shè)高鐵，連接?xùn)|部主要城市的辯論。可就是沒有一屆政府真正下決心去建。在霍華德政府時期，有人堅決主張在悉尼至堪培拉之間建造一條高鐵，被霍華德一口否定。理由是，只有投資，沒有效益。然而，艾爾巴尼斯卻堅持說，高鐵能夠帶來積極的經(jīng)濟效益。他說：“研究得出的結(jié)論是，一旦高鐵全線運行，每年的客流量可達8，400萬人次。而且就金融模型而言，高鐵除了產(chǎn)生足夠的資金來維持其運行和設(shè)備更新外，還會帶來巨大的經(jīng)濟效益。研究報告預(yù)測，每投入1澳元，將獲得2.30澳元的回報。”

澳大利亞建東部高鐵的可行性報告很快將公諸于眾，進行全面論證。這一前人栽樹后人乘涼的高鐵項目最終能否實施，考驗的將是政府的意志力和民意的向背。（本報堪培拉4月11日電）