9月11日，利比亞班加西美國(guó)領(lǐng)事館外發(fā)生反美示威，并隨機(jī)演變?yōu)楸┝κ录溲b人員使用自動(dòng)武器和炸彈、火箭筒攻擊領(lǐng)事館，并與安全部隊(duì)發(fā)生槍戰(zhàn)，騷亂中美國(guó)領(lǐng)事館館舍起火，美國(guó)駐利比亞大使史蒂文森等4名美國(guó)使館工作人員在混亂中喪生。有消息稱，史蒂文森等3人系在撤退時(shí)被火箭彈擊中座駕難以逃脫，結(jié)果因吸入過量有毒氣體窒息而死。

此次示威的起因，是一部名叫Innocence of Muslims的自制電影在美國(guó)放映引發(fā)的風(fēng)波。

這部?jī)尚r(shí)長(zhǎng)的影片為房地產(chǎn)商、具有美國(guó)和以色列雙重國(guó)籍的山姆·巴西萊所拍攝，一些原教旨穆斯林認(rèn)為，片中有對(duì)伊斯蘭教和先知穆罕默德不敬的鏡頭和情節(jié)。不僅如此，巴西萊9月7日接受《華爾街日?qǐng)?bào)》采訪時(shí)稱，拍攝所用500萬(wàn)美元資金來(lái)自“數(shù)以百計(jì)猶太捐助者”更揚(yáng)言“伊斯蘭教是一種癌癥”，這部影片雖然市場(chǎng)反應(yīng)冷淡，卻得到特里·瓊斯（曾因焚燒《可蘭經(jīng)》引發(fā)巨大爭(zhēng)議的美國(guó)牧師）和莫里斯·薩迪克（流亡美國(guó)、以狂熱反穆斯林著稱的埃及科普特基督教徒）的大力推介。原先這部影片只有英文版，但9·11前夕卻被特意譯成阿拉伯語(yǔ)在網(wǎng)上散布，最終引發(fā)了多國(guó)穆斯林的抗議和騷亂。

據(jù)半島電視臺(tái)等傳媒報(bào)道，發(fā)生示威和騷亂的不只班加西一地。在埃及，2000名示威者聚集在美國(guó)使館門外，其中20人攀上圍墻，扯下星條旗，并試圖升起一面寫有“萬(wàn)物非主、惟有真主，穆罕默德是安拉的使者”的黑旗；在突尼斯，一些示威者同樣走上街頭抗議，并與軍警發(fā)生摩擦。但無(wú)疑，班加西的事態(tài)是最嚴(yán)重的——即便在兩次世界大戰(zhàn)間的敵國(guó)之間，也極少出現(xiàn)大使在駐在國(guó)被打死的非常事件。

稍早時(shí)，一個(gè)被稱為伊斯蘭教法虔信者的組織被認(rèn)為應(yīng)對(duì)美國(guó)大使被殺事件負(fù)責(zé)，但該組織隨后出面否認(rèn)。盡管利比亞新的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)全國(guó)代表大會(huì)（CGN）試圖將責(zé)任歸咎于“卡扎菲殘余”，但眾所周知，班加西是反卡扎菲起事的大本營(yíng)，“革命”策源地，又處于以色列東部，卡扎菲勢(shì)力很弱。許多目擊者都聲稱，襲擊者為激進(jìn)、原教旨的薩拉菲斯特（Salafists）教派和“伊斯蘭圣戰(zhàn)者”，這些人當(dāng)初作為生力軍參加反卡扎菲武裝斗爭(zhēng)，但卡扎菲垮臺(tái)后卻轉(zhuǎn)而掀起針對(duì)當(dāng)局軍事、安全人員和西方人士的系列武裝暴力，目的是在利比亞消除西方勢(shì)力及其影響，建立教法治國(guó)的原教旨宗教國(guó)家。