65歲的鄒哲（右排中間）與“星塵”項(xiàng)目組的科學(xué)家在一起。
中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：美國宇航局（NASA）將在當(dāng)?shù)貢r間2006年1月17日正式開啟“星塵”號返回艙，取出它在歷時七年的“太空之旅”中為人類收集的彗星微粒及星際塵埃圖片。在15日剛剛以漂亮的“軟著陸”回歸地球后，“星塵”號會給我們帶來怎樣的珍貴寶藏？
“我希望這些樣本能對我們的疑問有所解答。地球上的水從何而來？生命的起源究竟是怎樣的過程？”“星塵”計(jì)劃的主策劃師兼副首席科學(xué)家鄒哲告訴早報。作為該項(xiàng)目唯一
的華裔科學(xué)家，鄒哲在昨日接受早報專訪時表示，他將守候在NASA位于休斯敦的約翰遜航天中心，“和同事們一起親手打開艙門。”
此前一直在猶他州大沙漠（登陸點(diǎn)）里奔波忙碌的鄒哲坦言，自己著實(shí)“累壞了”。休斯敦時間16日凌晨1點(diǎn)，他扯著略帶嘶啞的嗓音告訴記者，自己剛從猶他州飛抵休斯敦，第二天準(zhǔn)備趕到約翰遜航天中心“迎接”密封艙的開啟。“經(jīng)過25年的奮斗，我會好好享受這收獲的一刻。”鄒哲表示。
在順利回收“星塵”號樣本后，鄒哲透露他目前的職務(wù)是“星塵”計(jì)劃的行星考察經(jīng)理。此后的六個月中，他將和另外160名科學(xué)家合作，分析采集到的“維爾特二號”彗星微粒、星際塵埃微粒的樣本。“這些樣本非常珍貴，或許在未來10到20年，我們手頭唯一的研究線索就是它們了。”鄒哲說，“這將開啟我們拓展彗星研究的第一步，或許未來在此基礎(chǔ)上，我們還會發(fā)起另一次‘星塵’計(jì)劃。”
對于華裔科學(xué)家在美國受到的不公正待遇，鄒哲表示，他希望自己的經(jīng)歷能告訴所有華人：“看，我做到了！誰說華人不能研究尖端科學(xué)？我就是活生生的例子。”認(rèn)定華人“天資聰穎”的鄒哲表示，自己相信“中國人一定會在太空探索中趕上美國的腳步”。
相關(guān)新聞：鄒哲：“埋首科研我根本不在乎種族歧視”
當(dāng)?shù)貢r間17日，在美國宇航局（NASA）位于休斯敦的約翰遜航天中心，科學(xué)家將首次一睹珍貴的天外寶藏——NASA“星塵”計(jì)劃的核心成員將打開15日安全返回地球的密封艙，取出飛船在7年太空旅程中收集的彗星微粒圖片。
“到時候，我將和同事們一起親手打開艙門。”“星塵”計(jì)劃的主策劃師兼副首席科學(xué)家，該項(xiàng)目惟一的華人科學(xué)家鄒哲（PeterTsou)向早報記者表示。作為一手策劃執(zhí)行“星塵”號的靈魂人物，鄒哲此前一直在返回艙完成“軟著陸”的猶他州大沙漠奔波忙碌。盡管他坦言自己“累壞了”，但這位65歲的科學(xué)家卻在收到早報記者的郵件后，毫不猶豫地答應(yīng)接受專訪，并在落腳后第一時間內(nèi)主動給記者打來電話。
由于時差關(guān)系，電話那頭正是休斯敦時間凌晨1點(diǎn)。鄒哲扯著略帶嘶啞的嗓音告訴記者，他剛從猶他州飛抵休斯敦，第二天準(zhǔn)備趕到約翰遜航天中心“迎接”密封艙的開啟。“經(jīng)過25年的奮斗，我會好好享受這收獲的一刻。”
25年磨一劍
東方早報：作為氣凝膠的首創(chuàng)者，您在“星塵”計(jì)劃中扮演著怎樣的角色？鄒哲：“星塵”計(jì)劃，也就是用氣凝膠組成的塵埃采集器捕獲彗星微粒，這是我的創(chuàng)意。從1981年提出計(jì)劃到技術(shù)開發(fā)，再到成功“兜售”，我花了整整14年才讓NASA接受這個計(jì)劃。1995年，NASA從29組專家提案里選中“星塵”作為太空發(fā)現(xiàn)計(jì)劃（Discovery）的第四個項(xiàng)目。
NASA的每個太空項(xiàng)目都由不同的人負(fù)責(zé)不同層面的事務(wù)，因此會出現(xiàn)好多頭銜。“星塵”計(jì)劃的首席科學(xué)家（PI）布朗李是這個項(xiàng)目對內(nèi)對外的代表，專門負(fù)責(zé)做出決策，擔(dān)任主發(fā)言人。另外，項(xiàng)目經(jīng)理主要負(fù)責(zé)具體的執(zhí)行工作。而我在過去20多年來一直專注于“星塵”計(jì)劃，在擔(dān)任副發(fā)言人的同時，全程參與了主要科研工作。
東方早報：您在NASA接受自己的方案前，曾經(jīng)歷過12次失敗，當(dāng)時有沒有想過放棄？
鄒哲：（笑）我當(dāng)然考慮過。但首先，科學(xué)研究者不會輕言放棄，因?yàn)檠芯恳粋€課題可能需要十年磨一劍的苦功，這意味著從轉(zhuǎn)換到另一個研究課題會浪費(fèi)雙倍的時間。
事實(shí)上，在被NASA回絕后，我曾向許多地方推銷過這個計(jì)劃。例如歐洲空間局（ESA）、日本宇宙科學(xué)研究所（ISAS，后來合并為“宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)”）。對于這個安全、節(jié)省經(jīng)費(fèi)的彗星物質(zhì)采集計(jì)劃，日本當(dāng)時非常感興趣，可惜他們的火箭推動力無法將飛船發(fā)射到彗星那么遠(yuǎn)的地方，最后只能作罷。
一個航天計(jì)劃被接受與否，并不僅僅和它本身的優(yōu)劣有關(guān)，還會牽涉到當(dāng)時的環(huán)境以及經(jīng)費(fèi)等復(fù)雜問題。當(dāng)我再次回到NASA，第13次提出方案時，正值NASA全面改革推出“發(fā)現(xiàn)”計(jì)劃之際。因此我的方案很幸運(yùn)地被選中了。
不在乎歧視
東方早報：作為“星塵”計(jì)劃的主要功臣，少數(shù)族裔的身份會否使您在高科技領(lǐng)域的工作進(jìn)展艱難，或在工作中受到不公正待遇？鄒哲：不公正的現(xiàn)象隨處都有，在NASA內(nèi)部，這種情況也因人而異。我確實(shí)知道，有個別NASA的高層官員帶有非常嚴(yán)重的種族偏見，但與此同時，也有不少人懷著平等之心。事實(shí)上，我的上司就是個特別開明的人，他對少數(shù)族裔的科學(xué)家反而會多加幫助。
坦白地講，種族歧視在任何社會、任何國家都會有不同程度的存在。我覺得只要是人，難免會有偏見，就像中國也有“外省人”、“外地人”的說法一樣。但對于我個人而言，只要能把握科研機(jī)會，種族歧視并不那么重要，甚至可以被拋到腦后。在我埋首鉆研的時候，我根本不在乎歧視。
不少在美國工作的華人華裔常常抱怨自己的工作環(huán)境不夠公平。而我的態(tài)度卻是“逆流而上”。要獲得成功，首先必須克服障礙；想有所成就，首先必須先超越目標(biāo)。
東方早報：美國華裔科學(xué)家近年來頻頻被控“竊取科技成果”，曾令不少追求“美國夢”的華裔精英倍感挫折。您曾對此表示，“要用行動向世人展示自己的能力和清白”，現(xiàn)在您認(rèn)為自己做到了嗎？
鄒哲：在美國科學(xué)界里，走在最前沿的華裔身影少之又少。很多天資聰穎的華人都會選擇念技術(shù)含量很足的工程科目，畢業(yè)后找一份穩(wěn)當(dāng)、沒有太多競爭的工作。他們總是很“安靜”，不會過多拋頭露面，而是踏踏實(shí)實(shí)地做好本分工作。
華人語言表達(dá)能力的欠缺，或是內(nèi)向的性格，總會令他們的天賦受到限制。一些人不得不盡量避免在公眾場合演講或開會討論。我希望能鼓勵更多華人，對自己要更有自信。我希望自己能告訴所有華人：看，我做到了！誰說華人不能研究尖端科學(xué)？華人也能做到！我就是活生生的例子。
7月可能到北京開會
東方早報：拿到“星塵”號收集的太空微粒后，您有什么進(jìn)一步的研究計(jì)劃？鄒哲：我目前的職務(wù)是“星塵”計(jì)劃的行星考察經(jīng)理，此后的6個月中，我將和另外160名科學(xué)家合作，分析采集到的“維爾特二號”彗星微粒、星際塵埃微粒的樣本。希望這些樣本能有助于解開我心中的一些疑問，例如地球上的水從何而來、生命的起源等等。這些樣本非常珍貴，或許在未來10到20年，我們手頭惟一的研究線索就是它們了。這將開啟我拓展彗星研究的第一步，或許未來在此基礎(chǔ)上，我們還會發(fā)起另一次“星塵”計(jì)劃。
聽說第36屆空間科學(xué)大會（COSPAR）將于今年7月在北京召開。我希望屆時能有機(jī)會參加這次大會，也能讓我回故鄉(xiāng)看看。
東方早報：您對中美合作進(jìn)行太空探索有何看法？
鄒哲：太空探索不僅需要技術(shù)和智慧，也需要龐大的資金支持。我始終相信，只要有良好的研究環(huán)境，中國人一定會在太空探索中趕上美國的腳步。太空科研很艱難，道路也很崎嶇，這是我作為一個科學(xué)家的感慨。
花絮鄒哲：想不起出生地
在所有中文介紹里，鄒哲都被稱為“華裔科學(xué)家”，事實(shí)上，他并不是生于美國的第二代移民，而是出生在中國大陸的華人。
然而對于童年的記憶，鄒哲似乎已經(jīng)很模糊了。當(dāng)記者問及他的出生地時，這位科學(xué)家猶豫地答道：“我只記得當(dāng)時是抗日戰(zhàn)爭時期，我跟著家人四處逃避戰(zhàn)亂，去過很多地方……”(來源：東方早報 記者 俞懿晗 2006年01月17日)
