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環(huán)球在線消息：2006年6月1日晚，在美國(guó)電視廣播網(wǎng)（ABC）的直播現(xiàn)場(chǎng)，年僅13歲的凱瑟琳·克勞斯（Katharine
Close）在最后一輪角色中成功地拼出了“原始語(yǔ)”（ursprache）一詞，贏得了美國(guó)第79屆斯克里普斯全國(guó)拼字比賽（Scripps National
Spelling Bee）的冠軍。這位來(lái)自新澤西的金發(fā)女孩是第一個(gè)在電視直播決賽中獲勝的“拼字小蜜蜂”（Spelling
Bee），數(shù)百萬(wàn)美國(guó)觀眾在電視機(jī)前與克勞斯共同分享了這一激動(dòng)人心的時(shí)刻。
也許你難以想象，近些年來(lái)，美國(guó)的孩子們?cè)絹?lái)越熱衷于單詞拼寫的較量，他們每天花7、8個(gè)小時(shí)背誦生澀的英文單詞，甚至很多是連大部分美國(guó)成年人都從未耳聞的艱難詞匯，其刻苦程度不亞于中國(guó)孩子們?yōu)榱烁呖忌龑W(xué)而熬夜用功的境界。本年度美國(guó)全國(guó)拼字比賽（Spelling
Bee）一啟動(dòng)就吸引了1050萬(wàn)名美國(guó)孩子報(bào)名參加，獲勝的小選手們會(huì)一躍成名，接受報(bào)紙、電視采訪，還能領(lǐng)取到數(shù)額不菲的獎(jiǎng)學(xué)金，風(fēng)光無(wú)限。然而，在掌聲和榮譽(yù)的背后，這波“拼字熱”讓美國(guó)人不由深思：是美國(guó)掀起了新一輪的“讀書熱”，還是走入了片面強(qiáng)調(diào)成功的誤區(qū)？
“英語(yǔ)拼寫是一種技能，我們不該將它遺忘。但是我們需要從某個(gè)方面來(lái)保持它。今天，許多教育者擔(dān)憂，‘拼寫蜜蜂’們花在備賽的時(shí)間太長(zhǎng)了。其實(shí)他們的成功和有效使用語(yǔ)言的能力并沒(méi)有必然的相關(guān)性，”美國(guó)佐治亞州立大學(xué)（Georgia
State University）英語(yǔ)教育學(xué)教授雪莉·哈里-詹姆斯（Shirley Haley-James）說(shuō)。
但是，美國(guó)雪城大學(xué)（Syracuse University）大眾電視研究中心主任羅伯特·湯普森（Robert
Thompson）更積極地看待“拼字小蜜蜂”現(xiàn)象。湯普森在接受《華盛頓觀察》周刊采訪時(shí)說(shuō)：“和其它所有的考試或體育項(xiàng)目一樣，孩子們?yōu)榱顺蔀槠磳懝谲姡惺苤鴣?lái)自家長(zhǎng)方面巨大的壓力。并不是唯有拼寫比賽才如此。在SAT考試(美國(guó)高中生升大學(xué)的全國(guó)性專科標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試)中，在籃球、橄欖球的訓(xùn)練中，所有的美國(guó)孩子都面臨著這種壓力。但總體而言，這是件好事，孩子們有了這樣的學(xué)習(xí)經(jīng)歷、競(jìng)爭(zhēng)經(jīng)歷，對(duì)他們今后的發(fā)展不無(wú)裨益。”
·拼字小蜜蜂－－媒體的寵兒
美國(guó)最早于1825年就有拼字比賽的文獻(xiàn)記錄。此項(xiàng)比賽最初是根據(jù)美國(guó)著名的《韋伯詞典》創(chuàng)始人諾亞·韋伯斯特（Noah
Webster）于1786年首版拼字讀本的出版而形成。這本拼字讀本又被稱為“藍(lán)皮拼字書“（The Blue-backed
Speller），而連續(xù)被五代人用作兒童基礎(chǔ)教育課程的組成部分。
美國(guó)的全國(guó)拼字比賽于1925年在肯塔基州由《信使日?qǐng)?bào)》（Courier-Journal）開辦。1941年開始比賽改由斯克里普斯·霍華德新聞社（Scripps
Howard News
Service）贊助。至于為何拼字比?的英文名會(huì)叫作“拼字蜜蜂”，至今仍是一個(gè)謎。其中一種可信的說(shuō)法是，歷史上，在美國(guó)這一類為某種目的而聚集的社會(huì)活動(dòng)多會(huì)被稱作“蜜蜂”，衍生為“聚會(huì)”、“蜂擁而上的活動(dòng)”。比如19世紀(jì)初農(nóng)民集體剝玉米殼的活動(dòng)被稱為“去殼蜜蜂”（husking
bee），可能也是因?yàn)榫奂罕姸环Q作“拼字蜜蜂”。
其基本規(guī)則是，當(dāng)主持人念出一個(gè)詞，參賽者就要開始把字母口述拼出,已念出的字母或字母順序不可再更改。只要參賽者拼錯(cuò)了一個(gè)詞，他就會(huì)立刻被淘汰。以回合制舉行，直至淘汰到最后一位參賽者為止。
拼字比賽在美國(guó)的“火紅”從近幾年好萊塢的作品中就能窺見(jiàn)一斑。2002年美國(guó)出品的記錄片《拼字比賽》(Spellbound)
獲得了當(dāng)年的奧斯卡最佳記錄長(zhǎng)片獎(jiǎng)提名。該片追蹤報(bào)道了1999年全美拼字比賽的全過(guò)程，記錄了8個(gè)不同地區(qū)、不同家庭背景的小孩從多達(dá)9千萬(wàn)個(gè)小參賽者中脫穎而出的參賽經(jīng)歷。拍攝者們?cè)诳紙?chǎng)捕捉到的許多特寫：小孩在考場(chǎng)上猜記單詞時(shí)苦思冥想、出汗、流淚的表情，在孩子答題時(shí)家長(zhǎng)祈禱、踱步、掩目、大口呼氣的神態(tài)等，還有獲勝者的喜悅，家長(zhǎng)的自豪和期許……所有的一切都真實(shí)地傳遞出美國(guó)的“小蜜蜂”們?yōu)榱顺晒Γζ床木瘛?
2005年，好萊塢又把米拉·戈德堡（Myla Goldberg）有關(guān)拼字比賽的小說(shuō)《蜂王季》（Bee
Season）改變成了同名電影，并邀請(qǐng)著名影星李察·基爾(Richard
Gere)出演片中一個(gè)拼字小選手的父親。2006年，在延綿不斷的拼字熱潮中，好萊塢又出品了一部名為《阿基拉和拼字比賽》（Akeelah and the
Bee）的電影，講述一個(gè)來(lái)自洛衫磯的十幾歲少年為了贏得拼字比賽的冠軍，獲得整個(gè)社區(qū)支持的感人故事。
“拼字比賽本身就是一件非常有意思的事，那些非常年少的孩子們就像真正的運(yùn)動(dòng)選手或是科學(xué)家們一樣，鉆研英語(yǔ)的語(yǔ)言規(guī)則，記憶各種各樣的單詞拼寫。我并不驚奇美國(guó)媒體近年來(lái)越來(lái)越重視這一題材，并將之拍攝成各種藝術(shù)作品。我驚訝的是，為什么他們花了這么長(zhǎng)時(shí)間才注意到這個(gè)有意思的現(xiàn)象，”湯普森感嘆道。
從1994年到去年，每年一度的全美拼字大賽總是會(huì)師在ESPN，由這一有線體育頻道直播決賽。但今年，精明的ABC電視網(wǎng)看到了商機(jī)，寧愿將黃金時(shí)段的精彩節(jié)目取消或推后，也要直播“拼字小蜜蜂”們的豐姿。
湯普森分析說(shuō)：“近年來(lái)，美國(guó)電視媒體中最受歡迎的節(jié)目都是老少皆宜的紀(jì)實(shí)秀，如類似中國(guó)的‘超級(jí)女生’的美國(guó)青年歌手大獎(jiǎng)賽－‘美國(guó)偶像’(American
Idol），這些節(jié)目之所以每每搶占收視率榜首，就是因?yàn)楦鞣N年齡層次的觀眾都喜歡看。美國(guó)需要這種能讓全家人坐在一起共同觀賞的電視節(jié)目。”
正是這個(gè)原因，ABC看準(zhǔn)了‘拼字比賽’的潛力。其制作人將這些孩子視為英雄，稱這批小選手就像一只只辛勤的小蜜蜂，刻苦努力，才能贏得今日的成績(jī)。其實(shí)，這恰恰是迎合了美國(guó)社會(huì)的一種心態(tài)：尤其是當(dāng)美國(guó)教育系統(tǒng)和教育質(zhì)量在國(guó)內(nèi)外倍受批評(píng)的時(shí)候，希望看到自己的學(xué)生表現(xiàn)優(yōu)秀的樣子。當(dāng)然，每一個(gè)單詞拼寫就是一個(gè)回合的較量，觀眾們喜歡這種競(jìng)技的感覺(jué)，渴望看到小選手們能正確地拼出每一個(gè)單詞。
“在拼字比賽中，我們能看到美國(guó)各式各樣的青少年登場(chǎng)，有很多是少數(shù)族裔。來(lái)自中國(guó)的、印度的、或是其它國(guó)家的小選手們競(jìng)技一堂，是件非常令人興奮的事。它重新喚起了美國(guó)作為一個(gè)文化大熔爐、各種族的移民為實(shí)現(xiàn)其美國(guó)夢(mèng)，不斷拼搏的社會(huì)內(nèi)涵，”湯普森補(bǔ)充說(shuō)。
2006年度拼字大賽的“地理詞匯比賽”中的前三名都被印度裔的少年包攬。其中，12歲的冠軍邦尼·金（Bonny
Jain）因此獲得了2萬(wàn)5千美金的大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金，還成為美國(guó)國(guó)家地理社團(tuán)（National Geographic Society）的終身會(huì)員。
·冠軍＝成功？
單詞拼寫是美國(guó)一項(xiàng)全國(guó)性的消遣活動(dòng)，反映了美國(guó)人對(duì)英語(yǔ)演變極其濃厚的興趣。莎士比亞時(shí)代就流行這種英語(yǔ)單詞拼寫競(jìng)賽，在19世紀(jì)的美國(guó)，開采金礦的工人們經(jīng)常在夜晚的篝火旁舉行“拼字比賽”（spelldowns）以消解一天的疲勞。
“英語(yǔ)的拼字法被視作一種猜謎游戲，”位于美國(guó)塔克馬市（Tacoma）的菩及海灣大學(xué)（University of Puget
Sound）教授理查德?霍奇（Richard
Hodges）說(shuō)，“與世界上其它語(yǔ)言的拼寫體系照字母次序排列的特點(diǎn)不同，英語(yǔ)的拼寫不僅僅基于發(fā)音，還有一些外來(lái)語(yǔ)言的特點(diǎn)。”
但是，批評(píng)家們認(rèn)為，這種拼寫比賽讓孩子們浪費(fèi)了太多的時(shí)間在“死記硬背”上。
影片《阿基拉和拼字比賽》的導(dǎo)演大衛(wèi)·阿遲森（David
Atchison）說(shuō)：“我們很自然地把期望寄托到孩子們身上。這些孩子被置于非常激烈而緊張的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境之下。他們往往變得更加內(nèi)向，越發(fā)像個(gè)‘書呆子’，而且不習(xí)慣被放在公眾實(shí)現(xiàn)下的生活。”
全美拼字大賽1981的冠軍，如今擔(dān)任大賽指導(dǎo)的佩吉·肯伯爾（Paige P.
Kimble）辯駁道，拼字比賽不僅僅是記著一個(gè)單詞的拼寫，它更是幫助孩子們理解語(yǔ)言構(gòu)造、了解語(yǔ)言發(fā)展，如拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)的一種手段，讓孩子擁有一種語(yǔ)言特長(zhǎng)。許多參賽者由此鍛煉了智力，有的孩子因此在音樂(lè)或其它領(lǐng)域也獲得了不淺的造詣。
“拼字比賽的另一個(gè)好處是：為那些在體育方面沒(méi)有特長(zhǎng)的孩子開辟了一條新的成功之路。只是，這種比賽完全是‘孤軍作戰(zhàn)’，不強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊(duì)精神，培養(yǎng)的是‘個(gè)人英雄主義’的小蜜蜂，”湯普森對(duì)《華盛頓觀察》周刊說(shuō)。
湯普森說(shuō)，“在如今的電腦時(shí)代，當(dāng)人們幾乎不需要背誦很多單詞，更多地依靠糾錯(cuò)軟件來(lái)書寫時(shí)，能看到老式的單詞拼寫的回歸，也是件新鮮事。而孩子們通過(guò)這種賽事能真正理解了英語(yǔ)的語(yǔ)言規(guī)則，激發(fā)了學(xué)習(xí)的興趣；在學(xué)習(xí)拼寫的同時(shí)，他們也在學(xué)習(xí)思考，這對(duì)提高美國(guó)的教育水平未嘗不是一件好事。”（來(lái)源：華盛頓觀察
編輯：陳凡） |
