環(huán)球在線消息：1620年11月11日，經(jīng)過在海上66天漂泊之后，“五月花號”大帆船向陸地靠近。船上有102名乘客。他們的目的地本是哈德孫河口地區(qū)，但是由于海上風(fēng)浪險(xiǎn)惡，他們錯(cuò)過了目標(biāo)，于是就在科德角外普羅溫斯頓港拋錨。由于已是深秋季節(jié)，他們決定就在那兒登陸，不再繼續(xù)航行。為了建立一個(gè)大家都能受到約束的自治基礎(chǔ)，他們在上岸之前簽定了一份公約。41名男乘客在船上簽署了一份公約，這份公約后來被稱為《“五月花號”公約》，公約的主要內(nèi)容如下：
“為了上帝的榮耀，為了增強(qiáng)基督教信仰，為了提高我們國王和國家的榮譽(yù)，我們漂洋過海，在弗吉尼亞北部開發(fā)第一個(gè)殖民地。我們在上帝面前共同立誓簽約，自愿結(jié)為一個(gè)民眾自治團(tuán)體。為了上述目的能得到更好的實(shí)施、維護(hù)和發(fā)展，將來不時(shí)依此制定頒布的被認(rèn)為是對這個(gè)殖民地全體人民都最適合、最方便的法律、法規(guī)、條令、憲章和公職，我們都保證遵守和服從。”
這段簡短到在今天看來十分普通的文字，被稱為感動過一個(gè)國家的文字，因?yàn)樗鼮槎ň诱郀幦〉搅藙倓倧闹惺兰o(jì)脫胎出來的英國“幾個(gè)世紀(jì)都不曾有過的自由”，并且創(chuàng)造了一種民主自治制度，這些制度成為后來美國政治制度的基礎(chǔ)。這段普通的文字當(dāng)時(shí)在人們心理上引起了強(qiáng)烈的震動，正像《五月花號》一書的作者所說：“那一定是一個(gè)非凡的心理臺階，因?yàn)闆]有一個(gè)在公約上簽字的人曾經(jīng)經(jīng)歷過這樣的生活，而且連想都沒想過。從薩克森之前一直到那時(shí)，英國的歷代統(tǒng)治者都是絕對專制、至高無上，沒有哪個(gè)是經(jīng)選舉產(chǎn)生的。在‘五月花號’上沒有哪個(gè)乘客，或者他們的任何祖先會知道在簽約一小時(shí)后趟水上岸可能是何種情形。從實(shí)際的角度上講，他們將在沒有任何可供參考的先例的條件下制定和執(zhí)行他們自己的法律。”
更重要的是公約所達(dá)成的共識被眾人維持住了，他們依據(jù)公約又制定了一系列政治法律制度，選舉了自己的總督，把紙上的理想變成了現(xiàn)實(shí)。公約和在它南面的那座自由女神像上的銘文是一脈相承的，那里本來是“五月花號”該去的地方：“為我送來吧，把那些擁擠成一團(tuán)的、渴望自由的人們?yōu)槲宜蛠戆伞！?/p>
當(dāng)然，這次偉大的航行也使他們付出了沉重的代價(jià)。他們從英國出逃時(shí)，已經(jīng)完全拋棄了自己的家業(yè)，在那個(gè)生產(chǎn)力和物質(zhì)文明不發(fā)達(dá)的時(shí)代，他們到了荷蘭幾乎變得身無分文，不得不重新尋找謀生手段。從荷蘭再次出逃，意味著他們永遠(yuǎn)也不可能再回到歐洲大陸上來了。“五月花號”出發(fā)時(shí)，岸上所有送行的人，包括看見這一場景的人，都流出了眼淚。在66天的航行中，許多人死在路上，活著的人無法安置他們的尸體，這些人只得葬身大海。上岸后，又碰上一場剛剛過去的大瘟疫，疾病再次奪去了一部分人的生命。一對夫妻在出走時(shí)把幾個(gè)孩子留在了荷蘭，當(dāng)四年后孩子來到美洲時(shí)，已經(jīng)再也見不到他們的媽媽了。從出發(fā)到上岸后半年內(nèi)的時(shí)間里，“五月花號”上的乘客死了將近一半。為了防范外來的襲擊，他們在住處山坡上筑起了炮臺。事實(shí)上他們也曾和印地安人發(fā)生過矛盾沖突，經(jīng)過很長時(shí)間的磨合才找到了相處的尺度。
讀到這里讀者可能會有疑問，即便這個(gè)文件很偉大，一個(gè)一百人左右的自治團(tuán)體何以能對這樣一個(gè)大國產(chǎn)生如此巨大的影響呢？作者在書中對此做出了回答：“‘五月花號公約’首先在新英格蘭，后來在更廣闊的地域里，在德克薩斯、加利弗尼亞、愛荷華和奧利根這些向西擴(kuò)張過程中的前沿州里得到了下意識而且嚴(yán)格的遵守。事實(shí)證明，這個(gè)模式很穩(wěn)定，讓世世代代的定居者感受到一種法制之下的安全感，這些定居者為美國的政治假設(shè)創(chuàng)造了條件。”而且，“他們不是唯一簽署公約的人”，在整個(gè)北美應(yīng)該還有無數(shù)這樣的公約，盡管這些公約沒有像“五月花號公約”那樣完整地保存下來，內(nèi)容也不盡相同，或者不是以這樣的形式簽署的，但是從歐洲來到這片土地上的人們，追求自由、民主的愿望是一致的，因此“五月花號公約”的精神才得以流傳，即使那些完全沒有見過這份公約的地方和團(tuán)體，也同樣具有和這份文件所表達(dá)的相同的愿望。因此可以說，“五月花號公約”是美國精神的基礎(chǔ)。（來源：中華讀書報(bào) 編輯：陳凡）
