現(xiàn)有技術(shù)讓宇航員往返火星約需500天，但美國科學(xué)家正研制一種利用核聚變技術(shù)驅(qū)動的火箭，可將往返時間縮短至半年左右。他們預(yù)測，數(shù)十年內(nèi)核聚變火箭就將幫助人們進(jìn)行火星等深空探索。

　　所謂核聚變，是指兩個或兩個以上原子核結(jié)合反應(yīng)，從而獲得巨大能量。太陽與恒星發(fā)光發(fā)熱，就是因為它們的內(nèi)部發(fā)生了核聚變反應(yīng)。人類還根據(jù)核聚變反應(yīng)制造出氫彈。

　　據(jù)美國太空網(wǎng)7日報道，美國空間推進(jìn)技術(shù)公司MSNW最近給美國航天局介紹核聚變火箭研制進(jìn)展時說，核聚變火箭并非科幻情節(jié)，而是完全可實現(xiàn)，有關(guān)物理學(xué)基礎(chǔ)已在實驗室里得到證明。利用核聚變火箭將人類在90天內(nèi)送上火星，有可能在幾十年內(nèi)實現(xiàn)。“大體上這將成為現(xiàn)實，”MSNW公司的科學(xué)家安東尼·潘科蒂說，“核聚變不僅發(fā)生在太陽上，也發(fā)生在我們的實驗室里。”

　　按潘科蒂等人的設(shè)想，火星往返旅程只要210天，其中去程83天，回程97天，在火星上停留30天。他們的核聚變火箭工作原理是，先將氫的同位素氘氚等離子體注入一個金屬室，然后利用磁場壓縮等技術(shù)讓等離子體發(fā)生核聚變，從而獲得驅(qū)動能量。飛船上還裝有太陽能電池板以收集太陽能，提供觸發(fā)核聚變所需的初始能量。

　　研究人員說，他們正制造與真實火箭工作時差不多大小的核聚變實驗設(shè)備，希望明年能取得突破。

　　據(jù)美國航天局估算，按照現(xiàn)有科技水平，進(jìn)行一次往返火星的任務(wù)需500天左右。維持火箭在太空運行需要大量化學(xué)燃料，這意味著高昂的成本，僅發(fā)射成本就將超過120億美元。此外，在太空時間過長，也給宇航員的健康帶來很多風(fēng)險。

　　美國總統(tǒng)奧巴馬已提出，美國要在2030年中期將美國宇航員送上火星。因此，研制更先進(jìn)的推進(jìn)系統(tǒng)成為美國航天局的一個主要任務(wù)。目前，美國航天局通過“創(chuàng)新型先進(jìn)理念項目”給MSNW與華盛頓大學(xué)組成的核聚變火箭研制小組提供資金支持。

（來源：新華社 編輯：黨超峰）