二戰(zhàn)后期，日軍自中途島戰(zhàn)役后，開始喪失在太平洋戰(zhàn)場上的戰(zhàn)略主動權(quán)，戰(zhàn)局出現(xiàn)有利于盟軍的轉(zhuǎn)折。至1944年盟軍開始進行全面反攻，日軍在各個戰(zhàn)場遭受了連續(xù)的挫敗。

隨著戰(zhàn)爭局勢的變化，日本已經(jīng)開始為失利做準備，大批盟軍高級別戰(zhàn)俘作為重要的戰(zhàn)爭籌碼，被轉(zhuǎn)移到包括沈陽在內(nèi)的中國東北地區(qū)，企圖在必要的情況下用這些戰(zhàn)俘與盟軍談判。而盟軍方面，為了防止日本戰(zhàn)敗后對戰(zhàn)俘采取瘋狂的舉動，美國軍事情報部門開始計劃秘密飛往沈陽營救戰(zhàn)俘，這就是“火烈鳥行動”。

大批盟軍高級戰(zhàn)俘被秘密轉(zhuǎn)移到東北

進入反攻階段的盟軍，對日軍設(shè)立的部分軍事設(shè)施和日本九州一帶的工業(yè)基地展開連續(xù)的轟炸，甚至深入日本腹地，轟炸東京、橫濱、名古屋和大阪等地。迫使日軍不得不放棄南洋孤島，收縮戰(zhàn)線。同時，日軍為遏制盟軍在九州、鹿兒島、琉球群島等登陸，分設(shè)重兵，并開始疏散設(shè)立被盟軍轟炸地區(qū)戰(zhàn)俘營中關(guān)押的盟軍戰(zhàn)俘。

從1944年至1945年，日軍將關(guān)押在東南亞一帶及日本本土南端戰(zhàn)俘營中的盟軍戰(zhàn)俘，不斷向他們認為占領(lǐng)時間比較長、相對穩(wěn)固的中國東北地區(qū)轉(zhuǎn)移。并且，這一時期日軍轉(zhuǎn)移到沈陽盟軍戰(zhàn)俘營中的盟軍戰(zhàn)俘主要是盟軍戰(zhàn)俘中的高級軍官。

根據(jù)資料顯示，至1945年日本戰(zhàn)敗投降前，日軍先后移送至中國東北沈陽戰(zhàn)俘營及其分所的盟軍將校級戰(zhàn)俘多達600余名。其中，美軍將校戰(zhàn)俘近300名。這些戰(zhàn)俘中有美菲盟軍菲律賓戰(zhàn)區(qū)指揮官喬納森·溫萊特中將、菲律賓美軍巴丹半島指揮官愛德華·金少將、英軍駐新加坡戰(zhàn)區(qū)指揮官帕西·瓦爾中將、澳大利亞麥克斯維爾準將、荷軍駐東印度群島(今印度尼西亞)總司令德富萊摩里中將等。至此，沈陽盟軍戰(zhàn)俘營真正成為了二戰(zhàn)時期日軍關(guān)押盟軍高級戰(zhàn)俘的集中地。

美國軍事情報部門截獲秘密情報

1945年5月德國戰(zhàn)敗投降后，盟軍在軍事上取得絕對優(yōu)勢，日本的戰(zhàn)敗投降只是時間上的問題。為此，美國軍方在開始部署對日最后決戰(zhàn)的同時，開始收集日本在國內(nèi)外設(shè)立的盟軍戰(zhàn)俘營的數(shù)量、地點、關(guān)押人數(shù)情況，以便采取進一步措施，防止日軍在最后時刻采取對盟軍戰(zhàn)俘的瘋狂舉動。

事實上，美國軍事情報部門早在1944年4月就利用各種途徑截獲了秘密情報，并整理出了日軍在國內(nèi)外設(shè)立的盟軍戰(zhàn)俘營的情況匯總。從1945年8月21日美軍向日本當(dāng)局提交的日本國內(nèi)外的102處盟軍戰(zhàn)俘設(shè)施資料上看，二戰(zhàn)末期，美國軍事情報部門對日軍在日本國內(nèi)外設(shè)立的盟軍戰(zhàn)俘營幾乎可以說是了如指掌。除了部分盟軍戰(zhàn)俘營中盟軍戰(zhàn)俘人數(shù)和部分戰(zhàn)俘營的地點偶有誤差外，幾乎與日本俘虜情報局所掌握的情況相差無幾。其中，美軍收集到的關(guān)于沈陽盟軍戰(zhàn)俘營的情報為“96.奉天大東區(qū)奉天戰(zhàn)俘營本所”“97.奉天市 奉天戰(zhàn)俘營第1派遣所”“98.奉天鐵西區(qū) 奉天戰(zhàn)俘營第2派遣所”“100.奉天四平省西安奉天戰(zhàn)俘營第2分所”。美軍情報部門所掌握的情報中的沈陽盟軍戰(zhàn)俘營，除了戰(zhàn)俘人數(shù)不清楚外，其派遣所、分所和本所的情況基本上與實際情況一致。

而英美等盟國情報機關(guān)在掌握了日軍已經(jīng)將包括美國陸軍喬納森·溫萊特中將、艾伯特·瓊斯少將等盟軍高級將領(lǐng)轉(zhuǎn)移至沈陽盟軍戰(zhàn)俘營的情報后，沈陽盟軍戰(zhàn)俘營引起了美國、英國等盟軍情報部門的高度關(guān)注。

部分盟軍高級戰(zhàn)俘被日軍視為重要“籌碼”

喬納森·溫萊特中將作為接替麥克阿瑟擔(dān)任美國遠東陸軍的總指揮，被日軍視為“大東亞戰(zhàn)爭”勝利的“秘藏閨閣中的寶貝”。于是，他們將溫萊特等人的手記編輯成《大東亞戰(zhàn)爭——敵戰(zhàn)俘手記》出版發(fā)行，借以宣傳日本發(fā)動戰(zhàn)爭的顯赫戰(zhàn)功。

不僅如此，溫萊特將軍還被輾轉(zhuǎn)各地關(guān)押，先后從菲律賓的呂宋島轉(zhuǎn)移至位于臺灣戰(zhàn)俘營，后又轉(zhuǎn)移至東北沈陽盟軍戰(zhàn)俘營第一、第二分所。尤其是戰(zhàn)爭后期，日本在包括本土在內(nèi)遭到盟軍攻擊的情況下，輾轉(zhuǎn)將大批盟軍高級將領(lǐng)轉(zhuǎn)移至中國東北腹地，其目的就是將他們作為重要的戰(zhàn)爭籌碼，企圖在必要的情況下與盟軍談判，爭取有利于日方的條件。

而溫萊特將軍等盟軍高級將領(lǐng)的情況，一直是美國軍方十分關(guān)注的事情。為此，1945年5月，日美通過紅十字會國際委員會和瑞士等中立國，達成了第三次日美交換船的協(xié)議。日本試圖通過交換船，接回由于德國戰(zhàn)敗投降而被美軍拘留的日本駐德大使大島浩和其他駐德的日僑，作為交換條件。美國軍方希望以此來換回1943年在菲律賓被日軍俘獲的溫萊特將軍等數(shù)十名美軍高級戰(zhàn)俘，但是這一協(xié)議由于戰(zhàn)爭的快速結(jié)束而沒有最終實施。