讓猛犸象復活科學家又更近一步
中國日報網(wǎng)消息：據(jù)英國媒體5月2日報道，澳、加等國科學家們經(jīng)過7年研究，利用類似于電影“侏羅紀公園”里的生物重造技術，從冰凍猛犸遺骸身上取得DNA，并成功復制了猛犸血液里的血紅蛋白。這讓猛犸復活計劃又更近了一步。
科學家們在“自然遺傳學”雜志上發(fā)表文章稱，他們從3頭保存在永久凍土層里4.3萬年前的西伯利亞猛犸象遺骸上提取到了DNA，同時利用猛犸象的衍生物亞洲象的基因信息，排列出猛犸的血紅蛋白基因，并把這種基因序列轉(zhuǎn)化為RNA（類似于DNA的物質(zhì)，對蛋白形成至關重要），最后把它注射到E.大腸桿菌里，由此制造出猛犸的血紅蛋白。
“這種血紅蛋白分子與返回過去從活猛犸身上提取的樣品沒什么區(qū)別，”加拿大曼尼托巴大學從事這一研究的科學家凱文·坎貝爾說。
科學家們通過對該血紅蛋白的測驗研究發(fā)現(xiàn)，猛犸的血具有“防凍”功能。研究團隊發(fā)現(xiàn)猛犸獲得了一種遺傳適應，讓血紅蛋白在低溫的環(huán)境下也能在體內(nèi)釋放氧氣。科學家在“復活”的血紅蛋白里找到3個明顯的基因序列改變，使其能在低溫條件下向細胞輸送氧氣，而現(xiàn)代大象身上的血紅蛋白卻無法做到這一點。
澳大利亞阿德萊德大學古代DNA研究中心科學家艾倫·庫伯也參與了此項研究。他說：“讓一種已滅絕生物身上復雜的蛋白復活是一個非同尋常的工作，而且這項研究還找到了在任何現(xiàn)存物種身上都不存在的重大血紅蛋白基因改變。”
報道稱，猛犸象祖先應該是在冰河世紀從熱帶非洲遷移出去后發(fā)生進化改變的。如果沒有獲得遺傳適應，猛犸在冬天的時候就會失去更多熱量，迫使它們吃更多東西以彌補熱量損耗。
猛犸象與現(xiàn)代大象的祖先都來自近赤道非洲，但大約120萬到200萬年前，猛犸家族遷移至了更高緯度地區(qū)。科學家稱猛犸象的這種基因適應，有利于它們?nèi)ヌ剿鳌案率馈睍r代里陌生且更寒冷的環(huán)境。
當然，重新制造一個史前蛋白并不意味著科學家可以制造出整只動物。因為DNA不能保存在化石里，所以這項技術不大可能會應用在幾百萬年前就滅絕的生物上。
（來源：中國日報網(wǎng) 蔡東海 編輯：劉純萍）
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