Corot 7b成為迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的首顆太陽(yáng)系外巖石行星
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》9月16日?qǐng)?bào)道，天文學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)首顆太陽(yáng)系以外的巖石行星——Corot 7b，這為人類尋找宇宙生命燃起了新的希望。該行星在體積上與地球相當(dāng)，但白天的溫度高達(dá)1500攝氏度，這意味著不大可能有生物在那里繁衍。然而，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)卻提示人們，銀河中或許存在像地球一樣宜居的行星。
據(jù)介紹，Corot 7b在麒麟座星群中圍繞一顆500光年以外的恒星做公轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，它上面到處是赤熱的熔巖和洶涌的海洋。盡管科學(xué)家已經(jīng)在太陽(yáng)系以外發(fā)現(xiàn)了330多顆行星，其中包括12顆固態(tài)行星，但Corot 7b卻是迄今為止體積最小、也是第一顆被證實(shí)的巖石行星。
“我們等待這一天已經(jīng)很久了，”任教于美國(guó)麻省理工學(xué)院的天文學(xué)家西格爾說。“它（指Corot 7b）是太陽(yáng)系以外的第一個(gè)巖石世界，并為我們今后的研究提供了一個(gè)新的方向。我們?yōu)榇烁械椒浅７浅＜?dòng)。”
科學(xué)界認(rèn)為，生命的開始需要一個(gè)固體的表面作為支撐。這顆新行星距離它的恒星較近，只有150萬英里（約合240萬公里）；而地球與太陽(yáng)之間的距離則有9300萬英里（約合1.49億公里）之遙。研究人員表示，它的質(zhì)量是地球的5倍左右。
“這正是科學(xué)研究中最令人興奮和驚異的時(shí)刻，”從事該研究的小組組長(zhǎng)、瑞士天文學(xué)家奎洛茲說。絕大多數(shù)太陽(yáng)系以外的行星都是氣態(tài)的，就像我們熟悉的木星和土星那樣。像地球這樣的固態(tài)行星大約只有12個(gè)。然而這一次，科學(xué)家首次精確計(jì)算出了上述新行星的密度，從而證明它是一顆地地道道的巖石行星。據(jù)悉，研究人員借助一個(gè)高精度視向速度行星掃描儀完成了這個(gè)工程，歷時(shí)70個(gè)小時(shí)。
“可以說我們就住在一塊巖石上，”研究小組成員之一、德國(guó)天文學(xué)家哈茨爾斯說，“它（指Corot 7b）是我們目前發(fā)現(xiàn)的最類似地球的行星，只不過它距離自己公轉(zhuǎn)的恒星太近了。” 據(jù)介紹，這顆今年年初被發(fā)現(xiàn)的“希望之星”只需20個(gè)小時(shí)就能完成一次公轉(zhuǎn)，而即便是太陽(yáng)系里距離太陽(yáng)最近的水星也要花上88天才能繞日走完一圈。“它的溫度太高了，因此我們叫它‘熔巖行星’，”哈茨爾斯表示。
由于Corot 7b距離地球很遙遠(yuǎn)，人們無法用普通的天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到它。因此，研究人員只能測(cè)量它的恒星在其引力作用下出現(xiàn)的“搖擺程度”，從而計(jì)算出Corot 7b本身的質(zhì)量、體積和密度。（環(huán)球在線：王菁）
