中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息:我們經(jīng)常用“蟬翼”來形容事物之薄,但你可能想象不到,世界上最薄的材料只有一個(gè)原子那么厚,肉眼根本看不見。科學(xué)家相信,這種晶體薄膜將會(huì)給計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)和醫(yī)學(xué)研究帶來革命性的變革。
據(jù)英國《泰晤士報(bào)》3月1日?qǐng)?bào)道,這個(gè)被稱為“二維碳原子片”(graphene)的晶體薄膜的厚度只有0.35納米,把20萬片疊加到一起,也只有一根頭發(fā)絲那么厚。
英國曼徹斯特大學(xué)物理天文學(xué)教授安德烈·杰姆以光學(xué)原理為基礎(chǔ),利用電子束和原子顯微鏡,于2004年通過打磨石墨水晶首次制造出二維原子晶體,但當(dāng)時(shí)它只能附著于另一種材料才能存在。而現(xiàn)在,科學(xué)家終于生產(chǎn)出能夠獨(dú)立存在的最薄晶體片了。
一些研究人員此前曾認(rèn)為,這種“薄如原子”的晶體片是無法變成現(xiàn)實(shí)的,因?yàn)樗鼛缀跏嵌S的,遇熱會(huì)立即遭到破壞。但杰姆教授領(lǐng)導(dǎo)的小組把薄膜中的碳原子組合成六角形,制成蜂巢的形狀,這樣薄膜就稍微有了點(diǎn)起伏,從平面變成了三維,結(jié)構(gòu)上也更牢固,可以在真空和室溫條件下保持穩(wěn)定。而此前開發(fā)出的厚度相當(dāng)于這種薄膜10倍的材料,在同樣條件下就會(huì)氧化、分解,很不穩(wěn)定。
杰姆教授表示:“這是一種全新的技術(shù)——即便是納米技術(shù)也無法完全描述這種新型薄膜。我們制造出的設(shè)備已經(jīng)使概念得到驗(yàn)證,相信很快就能直接應(yīng)用到其它領(lǐng)域。目前真正的挑戰(zhàn)是如何降低薄膜的價(jià)格,從而可以投入大規(guī)模應(yīng)用。”
曼徹斯特大學(xué)的科斯佳?諾沃肖洛夫教授認(rèn)為,這種薄膜的應(yīng)用前景主要集中在兩方面,一個(gè)是可以制造晶體管,大幅提高電腦的計(jì)算速度,另一個(gè)是開發(fā)新藥,分子可以放在薄膜上供電子顯微鏡觀察。在目前的條件下,由于醫(yī)學(xué)研究中的分子被放置在較厚的材料上,電子顯微鏡成像就受到了干擾,圖片分辨率也受到了限制。在將來,該薄膜可能應(yīng)用在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)上,成為硅晶的替代品。
(康娟)
(編輯:王晶)