一個國際天文學團隊8日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了一顆類似地球具備宜居條件的太陽系外行星。由于它的質量至少是地球的7倍，也被天文學家昵稱為“超級地球”。

這個研究團隊的成員來自英國赫特福德郡大學和德國哥廷根大學等機構。據(jù)介紹，他們在一顆代號為HD40307的恒星周圍新發(fā)現(xiàn)了3顆環(huán)繞它運行的行星，但其中只有一顆處在所謂的“宜居帶”上。HD40307屬于恒星中的矮星，距太陽系約42光年，個頭和亮度均小于太陽，此前天文學家已在它附近發(fā)現(xiàn)另外3顆行星。

研究人員說，這顆宜居行星與其恒星的距離類似地球與太陽的距離，行星表面不會過熱或過冷，具有存在液態(tài)水的可能性。研究人員還推測，在圍繞恒星運轉的同時可能也在自轉，并可能產生白天與黑夜循環(huán)以及與地球類似的環(huán)境。

參與這項研究的修·瓊斯說，這顆行星的軌道運行特征意味著它也許正好能夠支撐生命存在。這項研究成果將發(fā)表在《天文學和天體物理》期刊上。

自上世紀90年代早期探測到第一顆太陽系外行星以來，天文學家已在人類熟悉的星系外發(fā)現(xiàn)超過800顆行星。但其中僅有很少數(shù)存在宜居的可能性。此前的一項天文學報告說發(fā)現(xiàn)了迄今已知離地球最近的太陽系外行星，離我們只有約4光年，但它的條件并不適合生命存在。