對于生活區(qū)域相對閉塞的愛斯基摩人來說,他們真正接觸的外來者,恐怕就是西方捕鯨者。北極有大量的鯨魚,西方人在十九世紀的時候,來到愛斯基摩人生活的地方,他們的主要目的就是捕殺鯨魚以取得鯨須。在十九世紀,撐起歐洲女人裙子的最好的材料就是鯨須,它最柔軟,最輕且不容易折斷。